Son ou sont : la règle et l'astuce

« Son » et « sont » se prononcent exactement de la même façon, mais l'un indique à qui appartient quelque chose, l'autre est une forme du verbe être. Les confondre est une faute fréquente, surtout quand on écrit vite. Un test très simple, le passage à l'imparfait, permet de faire le bon choix à chaque fois.

Deux mots, deux natures

• son est un déterminant possessif. Il se place devant un nom et indique qu'une chose appartient à quelqu'un : son livre (le livre de lui ou d'elle), son chien, son travail.
• sont est le verbe être conjugué au présent, à la 3ᵉ personne du pluriel : ils sont contents, les portes sont ouvertes, elles sont parties.

L'astuce : remplacer par « étaient »

Remplacez le mot par étaient. Si la phrase garde son sens, c'est le verbe : écrivez sont. Sinon, essayez mon ou ton : si cela fonctionne, écrivez son.

• ✓Les enfants sont au parc. → Les enfants étaient au parc. : sont
• ✓Il promène son chien. → « il promène étaient chien » est impossible ; il promène mon chien fonctionne : son
• ✓Ses amis sont venus avec son frère. → étaient venus, puis mon frère : sont puis son

Autre indice : sont a toujours un sujet pluriel (ils, elles, les enfants, mes parents…). Son est toujours suivi d'un nom (éventuellement précédé d'un adjectif : son petit chat).

Les pièges fréquents

« Son » devant un nom féminin

Devant un nom féminin qui commence par une voyelle ou un h muet, on emploie son et non sa, pour éviter la rencontre de deux voyelles : son amie, son école, son histoire. Ce n'est pas une faute d'accord !

« Sont » comme auxiliaire

Sont sert d'auxiliaire au passé composé : ils sont arrivés, elles se sont trompées. Le test fonctionne toujours : ils étaient arrivés.

« Son » ou « leur » ?

Son renvoie à un seul possesseur. Quand il y en a plusieurs, on emploie leur : Les voisins ont vendu leur maison. (et non son maison) → Leur ou leurs

Le nom « son »

Son est aussi un nom masculin : le son de la cloche, régler le son, du son d'avoine. Il est alors précédé d'un article (le, du, un).

Exemples corrigés

• ✗Mes parents son en vacances. → Mes parents sont en vacances.
• ✗Il a oublié sont téléphone. → Il a oublié son téléphone.
• ✗Les résultats son tombés hier. → Les résultats sont tombés hier.
• ✗Elle a appelé sa amie. → Elle a appelé son amie.
• ✓Ils sont partis avec son accord.
• ✓Ce sont ses enfants.

Testez-vous

Complétez avec son ou sont :

• Les invités ___ arrivés en avance.
• Marc a perdu ___ portefeuille dans le métro.
• Elle a raconté ___ histoire à tout le monde.
• Ces exercices ___ plus faciles que prévu.
• Le chanteur et ___ groupe ___ en tournée.

Réponses

• Les invités sont arrivés en avance. (étaient)
• Marc a perdu son portefeuille dans le métro. (mon portefeuille)
• Elle a raconté son histoire à tout le monde. (nom féminin commençant par un h muet)
• Ces exercices sont plus faciles que prévu. (étaient)
• Le chanteur et son groupe sont en tournée.

En résumé

• son = possessif → remplaçable par mon ou ton, toujours suivi d'un nom.
• sont = verbe être au pluriel → remplaçable par étaient.
• Son amie, son école : son devant un féminin qui commence par une voyelle.

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