Quel, quelle ou qu'elle : comment les distinguer

« Quel », « quelle », « quels », « quelles » et « qu'elle » se prononcent tous de la même façon. Pour choisir, il faut d'abord savoir si l'on a affaire à un déterminant qui accompagne un nom, ou à la combinaison de que et du pronom elle. Un test au masculin règle ensuite la question en deux secondes.

Deux mots très différents

• quel / quelle / quels / quelles est un déterminant interrogatif ou exclamatif. Il accompagne un nom et s'accorde avec lui en genre et en nombre : Quel âge as-tu ? / Quelle belle journée ! / Quels livres préfères-tu ?
• qu'elle / qu'elles est la contraction de que + elle(s). Elle est un pronom sujet, suivi d'un verbe : Je crois qu'elle viendra. / Il faut qu'elles partent.

L'astuce : passer au masculin

Remplacez elle par il. Si la phrase fonctionne avec qu'il, écrivez qu'elle :

• ✓Je sais qu'elle a raison. → Je sais qu'il a raison. : qu'elle
• ✓Quelle heure est-il ? → « Qu'il heure est-il » est impossible : c'est le déterminant, accordé avec heure (féminin singulier) : quelle

Indice : qu'elle est toujours suivi d'un verbe (ou d'un pronom puis d'un verbe : qu'elle le voit). Quel est suivi d'un nom, d'un adjectif puis d'un nom, ou du verbe être (quelle est ta réponse ?).

Accorder « quel » avec son nom

Le déterminant s'accorde avec le nom auquel il se rapporte, même quand le verbe être les sépare :

• ✓Quel est ton prénom ? → prénom, masculin singulier
• ✓Quelle est ta couleur préférée ? → couleur, féminin singulier
• ✓Quels sont tes projets ? → projets, masculin pluriel
• ✓Quelles sont vos disponibilités ? → disponibilités, féminin pluriel

Dans une exclamation, la règle est la même : Quelle surprise ! / Quels beaux enfants !

« Quel que soit » et « quelle que soit »

Dans cette tournure, quel s'écrit en deux mots et s'accorde avec le sujet du verbe être, placé après :

• ✓Quel que soit le prix… (le prix : masculin singulier)
• ✓Quelle que soit la raison… (la raison : féminin singulier)
• ✓Quels que soient vos choix… (masculin pluriel)
• ✓Quelles que soient les difficultés… (féminin pluriel)

Ne confondez pas avec quelque en un seul mot, qui se place devant un nom ou un adjectif : quelque temps, quelques amis, quelque difficiles que soient les exercices.

« Qu'elle » dans ses différents emplois

Qu'elle apparaît après tous les mots qui se construisent avec que :

• après un verbe : Je pense qu'elle a compris.
• dans une comparaison : Il est plus grand qu'elle. (= plus grand que elle ; au masculin, on dirait que lui)
• dans une restriction : Il n'aime qu'elle.
• avec un pronom relatif : La robe qu'elle porte est jolie.

Exemples corrigés

• ✗Je pense quelle a raison. → Je pense qu'elle a raison.
• ✗Quel belle maison ! → Quelle belle maison !
• ✗Il faut quelle parte tout de suite. → Il faut qu'elle parte tout de suite.
• ✗Quelque soit le temps, nous sortirons. → Quel que soit le temps, nous sortirons.
• ✓Quels sont les horaires ?
• ✓Je crois qu'elle a raison, quelle que soit ton opinion.

Testez-vous

Complétez avec quel, quelle, quels, quelles ou qu'elle :

• ___ sont tes acteurs préférés ?
• Ma sœur m'a dit ___ serait en retard.
• ___ chance tu as !
• ___ que soient les résultats, je suis fier de toi.
• C'est la chanson ___ chante le mieux.

Réponses

• Quels sont tes acteurs préférés ? (acteurs, masculin pluriel)
• Ma sœur m'a dit qu'elle serait en retard. (qu'il serait)
• Quelle chance tu as ! (chance, féminin singulier)
• Quels que soient les résultats, je suis fier de toi. (les résultats, masculin pluriel)
• C'est la chanson qu'elle chante le mieux. (qu'il chante)

En résumé

• quel(le)(s) = déterminant → s'accorde avec le nom (quelle heure, quels livres).
• qu'elle = que + elle → remplaçable par qu'il, suivi d'un verbe.
• Quel que soit s'accorde avec le sujet placé après : quelle que soit la raison.

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